Mario Casalini nació en Florencia en 1926. Hijo único de padres amantes del arte, creció con ellos en un ambiente muy culto y recibió su educación tanto en casa como en las escuelas de la ciudad. Hablaba cuatro lenguas correctamente, era un ávido lector y amaba y poseía un conocimiento profundo de todos los apsectos de las artes y las humanidades.
Aunque trabajó inicialmente con su padre, tipográfo, en la imprenta del mismo, la Tipografia Carnesecchi, Mario Casalini se inclinó instintivamente hacia los libros y el mundo editorial. Era tan decidido que, siendo joven, entró en la editorial florentina La Nuova Italia y aportó el capital necesario para convertirse en uno de los directores más jovénes. Tuvo mucho éxito, a pesar de las dificultades, y estuvo durante largos años en la dirección de la misma, representando la editorial en todo el mundo y llegando a ser su presidente. Fue también vicepresidente de la Asociación de Editores Italianos.
Cuando al final dejó La Nuova Italia fue con la intención deseguir más de cerca la creciente empresa familiar, Casalini Libri, que había fundado a finales de los años 50. En los últimos años estuvo cada vez más implicado en su gestión y viajó mucho, casi hasta su muerte, visitando bibliotecas que se servían de los registros bibliográficos de Casalini y adquirían los libros italianos a través de dicha empresa. Gracias a estos contactos, cultivó sinceras y profundas amistades. Hombre de múltiples intereses, era un gran conocedor de la música clásica y de cámara y adherió a la dirección de varias adociaciones para amantes de la música enF lorencia y en la organización de conciertos y acontencimientos culturales. Fue un miembro fundador de Musicus Concentus y dirigió la Associazione Amici della Musica de Florencia. Mientras Musicus Concentus está ahora más inclinida hacia el jazz que hacia la música clásica, la Associazione Amici della Musica sigue promoviendo hoy algunos de los más importantes programas de música de cámara de Florencia. Mario Casalini desempeñó también un papel importante en la fundación de la Scuola di Musica di Fiesole, considerada hoy día una de las escuelas de música más prestigiosas de Italia.
El medio ambiente también era para él de vital importancia. Creía firmamente en la protección de la naturaleza y de sus recursos y fue un miembro activo de dos asociaciones medioambientales italianas: Italia Nostra y Firenze Viva. Su pasión por el mundo editorial no lo abandonó nunca. Hace algunos años tomó posesión de una pequeña pero prestigiosa editorial, Cadmo, de la cual estaba muy orgulloso. Sencillo y muy ligado a la familia, murió en su casa, "La Torrosa", en las colinas de Fiesole, donde vivió desde niño, primero con sus padres y después con su mujer Gerda y sus tres hijos. Ahí está también ubicada la empresa familiar, dirigida ahora por sus hijos Barbara y Michele.
